В алюминиевых сплавах обычно используются легирующие элементы, такие как медь, цинк, марганец, кремний и магний. Они были изобретены немцем Альфредом Вильмом в начале 20 века и оказали большую помощь в развитии авиации. После Первой мировой войны состав немецких алюминиевых сплавов был засекречен как государственная тайна. По сравнению с обычной углеродистой сталью она легче и более устойчива к коррозии, но ее коррозионная стойкость не так хороша, как у чистого алюминия. В чистой и сухой среде на поверхности алюминиевых сплавов образуется защитный оксидный слой. К условиям, вызывающим ускоренную гальваническую коррозию, относятся: контакт алюминиевого сплава с нержавеющей сталью, коррозионный потенциал других металлов ниже, чем у алюминиевого сплава, или во влажной среде. Если алюминий и нержавеющая сталь будут использоваться вместе, между двумя металлами должны быть установлены водосодержащие системы или электронная или электролитическая изоляция, установленные на открытом воздухе.
Алюминиевые сплавы широко используются в инженерных конструкциях. Системы сплавов классифицируются по числовым системам (ANSI) или по названиям, указывающим основные составляющие сплавов (DIN и ISO). Выбор подходящего сплава для конкретного применения требует учета прочности, пластичности, формуемости, свариваемости, коррозионной стойкости и многого другого. Благодаря высокой прочности и малому весу алюминий широко используется в современных самолетах.
Международная система обозначения сплавов широко принята для обозначения деформируемых сплавов. Каждому сплаву присвоен четырехзначный номер, где первая цифра — основной легирующий элемент.
Серия 1000 содержит не менее 99% алюминия по весу.
Медный сплав серии 2000, прочный, как сталь. Ранее известный как дюралюминий, это широко используемый в аэрокосмической промышленности сплав, но он подвержен межкристаллитной коррозии и постепенно заменяется серией 7000.
Марганцевый сплав серии 3000, закаленный.
Кремниевый сплав серии 4000, также известный как кремниевый алюминиевый сплав.
Магниевый сплав серии 5000 устойчив к наклепу и обладает высокой прочностью.
Магний-кремниевый сплав серии 6000 легко поддается обработке, его можно наплавлять и закаливать для получения прочности, сравнимой со сталью.
Цинковые сплавы серии 7000 являются дисперсионно-твердеющими и обладают самой высокой прочностью среди всех алюминиевых сплавов.
Серия 8000 Микс.
